— И тем не менее, — сглотнула Ренесми.

— Но это единственное объяснение, — развела руками я.

Эпилог

Жить порой не хочется, а надо…

Ты поверь совету старика:

если захотелось выпить яда,

выпей для начала коньяка…

*самый дельный совет от Вита

Хмурая полуэльфийка в халате без знаков лекарского отличия вошла в палату для особо важных пациентов Королевской лечебницы Тарран-кариса.

— Как там Кридан? — я подняла глаза на Айвери.

Ощущение, что в них насыпали песка усиливалось с каждым часом, но спать я не могла. Так же, как и Ирма, которая курила одну за другой в гостиной.

Прежде, чем Вит... Создавшие нас! Это же просто немыслимо!.. Прежде, чем взяться за дело, Вит отправил Правителя и Верховного Жреца в Тарран-карис. Айвери Адьяр и мэтр Риапал, который оказался рядом с ней в момент срочного вызова, сработали безупречно.

Лекарка спокойно и размеренно втирала в кисти гель магических перчаток, инкуб подключал оборудование, активируя артефакты, когда телефон Айвери завибрировал запросом видеовызова. Полуэльфийка нахмурилась, но кнопку "принять" нажала.

В кадре обнаружился потолок, мерцающий видимой паутиной защитных заклинаний, а на заднем фоне шумела вода и скрипучий голос абонента задумчиво напевал:

— Этот парень был из тех... но тщательно скрывал...

Шум воды стих, а потолок на мгновение заслонила костлявая рука с гроздью амулетов на широком запястье.

— Хотел убедиться, что вы на месте, доктор Адьяр, — нехорошо прищурившись пояснил некромант, сразу узнав интерьер операционной Королевской лечебницы Тарран-кариса.

— Куда я денусь, — буркнула полуэльфийка. — Вы, я смотрю, тоже зря время не теряли.

В кадр попало то, что совсем недавно было лордом Веста-Таваринн. Лекарка заинтересованно присмотрелась, приподняв бровь.

— Быстро вы справились, — уважительно хмыкнула она.

— Да я еще даже не начинал, — зловеще оскалился магистр. — Так, освежил в памяти кое-что.

— Если не ошибаюсь, это... — лекарка нахмурилась еще сильнее и на вдохе пробормотала какое-то странное то ли слово, то ли целое предложение.

— Вы не перестаете меня удивлять, доктор Адьяр, — проскрипел Фабиан Гроттернбергский, явно раздосадованный знаниями полуэльфийки в области некромантских ритуалов. — Только вот откуда вам известен этот, во всех отношениях темный, а в некоторых регионах и вовсе запрещенный, ритуал настолько, что вы способны распознать его по фрагменту останков?

— Магистр Гроттернбергский, — хмуро посмотрела на разошедшегося некроманта Айвери. — Вы забываете, что я тоже принимала участие в Войне Магов. Я умею убивать.

— Вы же лекарь, — совсем кисло скривился некромант.

— У нас с лордом Астафорером бывали очень, очень тяжелые дни, — с нажимом пояснила она. — А сразу после войны я защитила докторскую диссертацию в демонической Академии.

Глаза наместника Бездны засветились азартным огоньком исследователя:

— Спасибо, что напомнили, — хищно улыбнулся он, открывая телепорт.

Вспышка света и, прежде, чем связь прервалась, лекари услышали сказанное совершенно другим тоном:

— Маленькая моя, запроси для меня в вашем архиве полную версию работы доктора Аракиэль по воздействию на тело через ауру...

Айвери отложила телефон и переглянулась с коллегой. Инкуб усмехнулся и развел руками:

— Может, дело в том, что она его любит таким, какой он есть?

— Нетривиальная задача, — задумчиво протянула лекарка, переходя к подготовленным операционным столам, над которыми начал сгущаться воздух.

Мэтр Риапал посерьезнел и шагнул следом.

Операция длилась около двух часов. Инкуб с хирургической точностью извлек всю Тьму, которая успела проникнуть в ауру Аранниса, и принял на себя отдачу от подкачки Кридана. Айвери восстановила повреждения, пересобрав ауру могущественнейших природников, и наконец погрузила обоих эльфов в восстанавливающий сон.

На этом ее резерв был исчерпан, и штатная лекарка ангелов Вита тяжело опустилась в кресло за рабочим столом соседнего кабинета, понимая, что ближайшие часы она уже ни на что не годна.

— Дорогая, — мэтр Риапал усмехнулся, выходя из операционной. — Я уже понял, что я у тебя не первый...

— Да? — приподняла бровь полуэльфийка, непослушными пальцами стягивая магические перчатки, давно ставшие видимыми. — А я поняла, что и не последний... Мир, ты, конечно, значительно усовершенствовал свои техники, но практики тебе явно не хватает.

— Что есть — то есть, — развел руками личный целитель Властелина Бездны. — У меня же нет такого прекрасного рабочего материала, как у тебя!

Айвери внимательно посмотрела на инкуба, о чем-то размышляя.

— Могу поделиться, — приняв для себя какое-то решение, проговорила она.

Мэтр Риапал недоуменно приподнял четко вычерченные брови, а лекарка продолжила:

— Лорд Эльдалиэва, безусловно, хороший управленец, но этой лечебнице нужны перемены. Большие перемены. И в первую очередь, во всем, что касается религиозных взглядов персонала на собственную квалификацию! — она раздраженно выдвигала ящики стола что-то ища. — Потому что когда на весь Тарран-карис единственный специалист, способный встать к операционному столу моим ассистентом — случайно оказавшийся под рукой демон, это никуда не годится. Думаю, Шеф будет не против поделить мою ставку на двоих, если ты принципиально не против...

— Айвери, так ты серьезно? — недоверчиво выдохнул демон, догадываясь, к чему она клонит.

— Мэтр Риапал, — скептически приподняла бровь лекарка, глянув на него исподлобья. — Ты же сам слышал, из всего персонала этой элитной лечебницы ни один не согласился!

Мирамиал тем временем заказал ей кофе с коньяком, а себе коньяка без кофе.

— Ну, это ж все-таки их Правитель и Верховный Жрец! — хмыкнул демон, ставя чашку перед коллегой. — Вот они и испугались.

— Лекарь не должен ничего бояться, — назидательно приподняла брови Айвери, делая глоток. — Кроме собственной дремучести...

Она нашла в столе мятую пачку сигарет "на всякий случай" и закурила, устало глядя в пространство.

— Уже лучше, — хмыкнула лекарка. — Просто истощение сильное. Ему нужно время и Ирма. Но именно в такой последовательности.

Я кивнула. Полчаса назад огневичка, срывающимся шепотом спрашивала у нее, нельзя ли еще как-то ускорить действие восстанавливающего сна. "Побыстрее только звезд могу отсыпать, — буркнула Айвери в ответ. — А на то, чтобы он нормально пришел в себя, нужно время".

Утром нам предстояло вернуться в офис, но мысль о том, что придется оставить Аранниса в такой момент, внушала даже больший ужас, чем переход через телепорт. Взять билеты на самолет я уже не успевала никак.

— Леди Адьяр, — неожиданно раздался в тишине палаты хриплый бас.

Я тут же пересела на краешек кровати рядом с пришедшим в себя мужем, в глазах защипало. Лекарка говорила минимум о сутках, но, видимо, мощный эльфийский организм справился быстрее. Едва сдерживая счастливые слезы, я переплела пальцы с его, и Ар, ответив легким пожатием, продолжил:

— В моем кабинете в сейфе есть стимулятор восстановления резерва... моя личная разработка... — он облизнул пересохшие потрескавшиеся губы. — Не уверен, что его хватит на двоих, но... Лорду Миравидалю он явно нужнее... Единственное, там защита... многокомпонентная, завязанная на меня... Не знаю, получится ли у вас ее вскрыть...

Айвери хмуро взирала на своего пациента из-под белой челки, постукивая тонким когтистым пальцем по острому подбородку.

— Во-первых, не леди, а доктор Адьяр, ученую степень мне вернули уже лет семьдесят как. Во-вторых, — она поджала губы, несколько секунд сканируя его ауру, — в моем кабинете. А в третьих, с принятием должности Правителя, в вашей ауре произошли необратимые изменения, коллега. Поэтому лежите смирно, ваш организм еще не до конца к ним адаптировался. Ускорять процесс точно не стоит.