— Теперь у тебя только два варианта, — жарко зашептал он мне в ухо. — Либо выйти за меня замуж, либо... по-другому послужить моей высокой цели.

По-другому — это как, интересно? В моем случае вариант с попыткой убийства был куда более приемлемым, нежели несанкционированный брачный обряд! Ритуал помолвки, проведенный Верховным Жрецом, связывал меня с Араннисом перед ликом Матери их Природы некоторыми, вполне осязаемыми, обязательствами. И не будь он будущим Правителем, все было бы поправимо. А я была очень даже в курсе, чем для него может обернуться нарушение мной достигнутых договоренностей. И проблемы интимного характера — даже не в первой десятке.

Но самое отвратительное, что лорд Веста-Таваринн, очевидно, тоже прекрасно все знал. И имел самые серьезные намерения одним махом реализовать все свои амбициозные планы по захвату власти, а заодно, и устранению конкурента.

Сделав глубокий вдох и медленно, на три счета выдохнув, я попыталась разобраться во всех хитросплетениях потоков, стараясь не обращать внимания на непристойные предложения лорда.

— Ты ведь тоже это почувствовала, признайся, — пропыхтел советник и попытался, не выпуская меня из болевого захвата, подхватить на руки. — Что между нами что-то есть...

Конечно, Мать твою Природу, я же все еще в этом бездновом платье, так что практически голая, а ты прижимаешь меня к себе, как будто я — твоя первая женщина и вот-вот сбегу! Впрочем, последнее вполне соответствовало действительности.

Мне хватило доли секунды, на которую он ослабил хватку, чтобы перехватиться. Я вывернулась, едва не вывихнув руку, и мысленно поблагодарила своего тренера, который, вопреки требованиям "поставить хороший удар правой", все-таки делал упор на стратегию "вырваться и убежать".

— Между нами пропасть, лорд Веста-Таварин, — процедила я, изворачиваясь и пиная его не столько больно, сколько обидно (я была в курсе особенностей репродуктивной системы эльфов, но что подвернулось — то подвернулось). — Огромная, ничем не измеримая пропасть!

Хотя и удар честно поставил. Правой ногой. "Мирра, пойми, какими бы железными ни были твои мышцы, те, кто на тебя нападут, будут крупнее тебя раза в полтора, как минимум. А ты даже мне в челюсть дать не можешь — мне придется наклоняться, чтоб тебе хотя бы возможность предоставить", — усмехался этот наглый тип. И хоть лорд советник лишь слегка пошатнулся, я практически вытекла у него из рук, тут скользкая ткань платья была скорее плюсом. Но вместо того, чтобы попытаться воспользоваться близким уже выходом, рванула в сторону арки в ритуальный зал. Заблокировать здесь все у меня физически не хватит резерва — Высшие эльфы все были самыми сильными природниками, но попытаться сделать ритуал невозможным или спровоцировать какое-нибудь масштабное возмущение магического поля Леса попробовать стоило.

Первым делом, я убедилась в том, что лорд Веста-Таваринн баловался Тьмой. Это он зря — стихия ему не подвластная и, более того, противоположная, а он такие вольности себе позволяет! Впрочем, я уже нащупала линии подпитки этих узлов и перехватила управление. Амулет, заряженный Ирмой, сработал бы, если бы эльф попытался меня ударить, но он как чувствовал. Интересно, а как активируется щит Герлинды? Сосредоточенно перебирая линии защиты, я походя блокировала все подозрительные, но эффекта особого пока не было.

— Ничего, детка, я прощаю тебе эту вольность, — раздраженно процедил советник, прижимая меня к алтарю.

— А вот это вы зря, лорд советник, — прошипела я, чувствуя, как отнимается левая рука. — Я ни в чем не раскаиваюсь!..

Заблокировав еще пару линий защиты зала, я, кажется, поняла, как подобраться к его личному Дару.

С эльфами всегда было сложно — их аура и Дар просто удачно совпали с энергией нашего мира. В этом же была проблема Аранниса при использовании телепортов.

Сам он их открывать не мог, как мы предположили на одной из сессий, потому что слишком небрежно обошелся с клановой магией, выжигая татуировки. А пройдя через те, что создавали люди с Даром, он мог развеять на искры самого творца прохода в пространстве. Исключение составляли стационарные, потому что подпитывались за счет артефактов, а крупные (или состоятельные) города могли себе позволить разработку Элевисы. Ее вариант практически не требовал подзарядки потому как очень экономно и оптимально расходовал энергию...

— Мирра, есть еще кое-что, что тебе, наверное, следует знать, — потупилась черноволосая девушка, для которой открыли штатную единицу артефаткора, на нашей первой личной встрече. — Я Виту не говорила, но он все равно оказался в курсе...

— Элевиса, — я успокаивающе накрыла ладонью ее длинные пальцы. — Вит знает больше, чем кто бы то ни был. Его четко структурированная память хранит невообразимое количество информации обо всем, но что бы он ни узнал про каждую из нас, навсегда останется тайной нашего руководителя. Ты не обязана мне рассказывать.

— Я знаю, — кивнула она. — Просто мне не хочется его однажды подвести...

Она поджала губы в нерешительности, явно ей не свойственной. К тому моменту мы с ней уже пообщались на протяжении отведенного для тестирования новых ангелов времени, но я всегда закладывала не меньше часа между пациентами на непредвиденные ситуации.

— Понимаешь, я не знаю, кто я на самом деле, — неловко усмехнувшись, пробормотала артефактор. — То есть, я по всем признакам человек с Даром воздуха и воспитавшие меня наставники Воздушной Триады это подтвердили, но... у меня есть подозрение, что в моих предках отметились Видящие.

Она резко выдохнула, сняла свои очки в модной оправе с затемненными стеклами и посмотрела мне в глаза. Зрачки медленно из обычных, круглых, приняли форму снежинки... Я присвистнула. О Видящих я не то, чтобы знала, но легенды в детстве слышала. Сверхлюди, способные видеть произошедшее, причем, чем сильнее у них проявлялся Дар, тем в более отдаленное прошлое они могли заглянуть в каждом конкретном месте. Представить, чем может подвести такой сотрудник Вита, мне не удавалось даже с трудом. О чем я и сообщила Элевисе.

— Ты можешь звать меня Ви, — робко улыбнулась эта явно самоуверенная в обычной жизни женщина. — Иногда меня как будто выключает и я понятия не имею, что происходит дальше. Чаще всего, мне удается избежать общения с кем бы то ни было, но я эти приступы так и не научилась контролировать.

— Ты не пробовала проконсультироваться с Айвери, нашей лекаркой? — ошарашенно поинтересовалась я.

Если это особенность Видящих — Создавшие нас в помощь, гениальная полуэльфийка придумает, как это применить всем во благо. Я снова уставилась в свои записи и результаты тестов. С артефактором действительно все было нормально. Еще несколько тестов на биполярное расстройство и расщепление личности. Ничего. Позвонила Айвери.

— Любопытно, — бросила она с интонациями, которыми гораздо органичнее звучало бы "что за чушь ты несешь?"

Положа руку на сердце, Ви мне понравилась и артефактором она была поистине гениальным и увлеченным. Посмотрев ее разработки, на примере которых она поясняла ход и порядок мыслей, я очень хотела, чтобы Вит ее взял, но и допустить такого странного (а вполне возможно, и нестабильного) сотрудника к работе без дополнительных обследований не могла. От артефактора в работе девочек зависело слишком много. Перепроверив ее еще по своей части и украдкой пощупав антимагией, я выписала Ви предварительный допуск и отправила к лекарке.

У Элевисы в ауре стояло сразу несколько жестких блоков, которые могли давать такой эффект. Понятия не имея знает ли о них сама девушка, я позвонила Виту. Он бросил короткое: "Добро!" и отключился. Наш разговор не предназначался для чужих ушей, которые очевидно присутствовали в тот момент в его кабинете.

Айвери подтвердила мое разрешение, но надолго завладела новенькой, с маниакальным упоением исследуя свойства ауры новенькой в своей лаборатории. А Элевиса, в свою очередь, принялась исследовать свойства самых разных рас для модернизации телепортов, в том числе.