— Надо было поменять основные вектора местами, использовать другую комбинацию камней и запитать все на вампира, — ответила она на немой вопрос руководителя.

Мы переглянулись с девчонками, искренне надеясь найти понимание. Но оно было только у Шефа:

— Хорошо, Ви, — кивнул он. — Ты говорила, что его можно использовать и дальше...

— Можно, — хмыкнула артефактор, все-таки собирая свои ноги под столом, когда вошла Ренесми, чье место было напротив. — Потом расскажу. А вы мне скажете, как можно получить патент на такую штуку, и где. Не уверена, что наш Совет, даже с учетом Кайи даст добро на производство.

Вит улыбнулся и бросил взгляд на Рен:

— Как ты, красавица моя? — ласково поинтересовался он. — Освоилась уже?

У земляной магессы порозовели скулы, что в равной степени могло означать и то, что она освоилась в роли супруги инкуба (если понимать, о чем идет речь), и то, что она освоилась со своей новой жизнью, которая теперь протекала практически в противоположной от севера стороне, на Огненных землях. Дом, который продала мэтру Риапалу Дамайа, насколько я знала, идеально соответствовал понятиям Рен о прекрасном.

Последней к нам присоединилась Линда, закрывшая входную дверь на магическую печать. Теперь ее открыть мог только кто-то из отсутствующих ангелов.

Шеф обвел нас любящим взглядом и поднял бокал, аккуратно подставленный ему под руку секретарем. Он покосился на Линду:

— А Дамайа что сказала? Будет сегодня или...

— Будет, — уверенно кивнула секретарь. — Я с ней полчаса назад разговаривала. Она сказала, что прибудет непременно — ей Элеонора нужна.

Вит удовлетворенно кивнул и снова поднял бокал:

— Тогда предлагаю выпить за Мирру — ей предстоит очень интересное задание...

Глава 2

Глядя на теченье жизни бренной,

я все больше убеждаюсь лично:

невозможно быть одновременно

умной, трезвой и оптимистичной…

*Г. Левитин

Стол для переговоров, с легкой руки Шефа и стараниями Линды, быстро превратился в застолье, чему изрядно способствовали не только блюда, доставленные из ближайшей едальни, но и шампанское, красное полусладкое, белое сухое и коньяк. Возвращение с севера Ренесми и Дамайи было отличным поводом устроить себе праздник и просто поболтать, обсуждая итоги последних заданий, но я не любила подобного рода развлечений. Раньше. А вот сегодня неожиданно (возможно, это было как-то связано с заданием, озвученным Шефом) поймала себя на мысли, что... может, стоит все же хотя бы попробовать стать частью всего этого?

Выбрав по такому случаю классический вариант для поддержания внутреннего куража, я приняла из рук Вита коньячный бокал. Главное, не смотреть на девочек, как на своих пациентов.

— А что за задание, если не секрет? — уточнила Герлинда, когда все дисциплинированно сделали по глотку.

— Да погоди, может, это не подлежит разглашению, — повернулась к ней Элеонора.

— Мы же после этого сможем пойти в отпуск, правда? — с надеждой посмотрела на Вита Алиниэль.

— Ох, Али, иногда желания исполняются самым странным образом, — усмехнулась Линда, которая явно была в курсе чего-то, о чем не знали остальные. Впрочем, как всегда.

— Шеф, может, вы уже просто будете в вводной писать "Выйди замуж за того-то"? — усмехнулась Ренесми, а Ирма солидарно фыркнула.

— Насколько я понимаю, — негромко заметила я, — именно это и ждет меня в белом конверте...

В кабинете на секунду воцарилась тишина, а потом... восемь хохочущих женщин наперебой поддержали такой подход своего любимого руководителя, и единственный вопрос, звучавший в разных интерпретациях был "За кого?"

Вит поднял руки, сдаваясь под натиском хохочущих ведьм.

— За единственно возможного наследника эльфийского Леса, — загадочно усмехнулся он.

— То есть, — осторожно уточнила огневичка, единственная из них, кого напрямую это касалось (помимо меня, разумеется), — единственно нас устраивающего?

— Умница ты у меня, Ирма, — усмехнулся Шеф. — Мирра, девочки, решение я принял. За это время проверил все, что только можно было, и единственный, кто может перетянуть на себя кровное родство Этира и кого примет Лес, небезызвестный некоторым из вас, лорд Араннис Эльдалиэва.

— Эммм... — в тишине кабинета раздался робкий голос Герлинды, пока все (включая меня) запивали и заедали эту сногсшибательную новость. — Главный лекарь Королевской лечебницы?

— Да, малыш, — с удовлетворенным вздохом наш мастер интриги откинулся на спинку своего кресла и закурил.

— Ну вы даете! — выдохнула Алиниэль. — Я же... я же знаю его родословную, он не... Он, конечно, да, но... Вау!..

— Это такой здоровенный толстый эльф на мотоцикле? — хохотнула Ирма. — Круто! Его даже саламандр принял!

— Ты в курсе, что по сравнению с тобой даже большинство людей могут считаться здоровенными? — подколола подругу эльфийка.

— Это сложно не заметить, когда даже на каблуках ниже магистра Гроттернбергского, — вернула шпильку огневичка.

— И он сделал твоего Жреца на позапрошлогодних гонках, — фыркнув, добавила Элевиса.

— Ты же понимаешь, — мурлыкнула суккуб, — что он уже давно не охотник за призами и кубками?

— Конечно, — иронично приподняла брови менталистка. — Чего ему охотится? Главную дичь он уже поймал!

Я встретилась с понимающим взглядом магессы земли. Ренесми ободряюще улыбнулась, а я невольно вспомнила нашу последнюю сессию. Вит обязал ангелов посещать мой кабинет после каждого задания и ежегодно. Но, учитывая специфику работы девочек на севере, их визиты долгое время были просто формальностью — мы пили чай, обсуждали последние новости и, сделав пару тестов, я отписывалась Виту, что все у них нормально. А вот когда Шеф неожиданно вызвал меня на общую планерку несколько недель назад, после которой...

Завязывай, ведьма! Опять ты смотришь на окружающих, как на пациентов. Профессиональная деформация, что уж там. Нет, просто сформированные годами и десятилетиями мыслительные привычки и связи. Сегодня просто посиделки. Просто день. Расслабься. Просто задание. Просто выйти замуж. Кстати, про "не смотреть, как на пациентов". Твоего потенциального супруга это тоже касается. Но сколько ж лет уже прошло с той встречи?..

— Малыш, — бодро гаркнул в трубку Шеф. — У меня личная просьба. Как у тебя со временем и загрузкой сейчас?

— Как всегда — только успеваю поворачиваться, — широко улыбнулась я в ответ.

Энергетика Вита действовала лучше любого самого сильного стимулятора! Возможно, еще и поэтому ему невозможно было отказать. Продолжая обмениваться шуточками, я открыла свой ежедневник, больше похожий на какой-то очень древний гримуар крайне неряшливого мага, чтобы решить, чего мне будет стоить любовь к руководителю — обеда, ужина или сна.

Поверхностный осмотр подтвердил, что ближайшие несколько дней заняты под завязку — даже формально выполнить просьбу обожаемого Шефа не смогу. Что же делать? Отменять кого-то? Не в моих это правилах. Я снова пролистнула несколько страниц.

— Вит, а что нужно-то? И насколько много времени? — уточнила я, решив для себя, что впредь обеденное время буду блюсти в лучших шефовских традициях.

— Мирра, детка, — заговорщически понизил голос Шеф. — Такое дело... деликатное...

Он расхохотался, не в силах больше поддерживать хоть сколько-нибудь официальный тон.

— Заметно, — иронично улыбнулась я, когда он перешел на негромкое хмыканье. — Настолько деликатное, что вы ржете уже минут десять. Начните с того, сколько оно займет по времени, потому что я нашла в своем расписании полчаса, но при условии, что домой я отправлюсь телепортом.

— Я попрошу Ви прислать тебе переноску, — посерьезнев, Шеф начал с ответа на мой не особенно тонкий намек. — Но это очень важно. Тебе знакома фамилия Эльдалиэва?