С тех пор прошло несколько сотен лет, и повторение того опыта, когда собственная реакция выходит из-под контроля стало неприятным сюрпризом. Но десять лет регулярной терапии, аккуратного выполнения всех моих заданий, и честной работы по выкапыванию неполезных ископаемых внутри собственного "я", привели к тому, что лорд Араннис даже обзавелся питомцем.

Саламандры крайне редко выбирают природников и еще реже — эльфов. Эти магические зверушки очень чутко реагируют на внутренний огонь и, откровенно говоря, наличие внутреннего огня у моего пациента меня немало удивило. Но убедиться в этом лично мне пришлось спустя еще несколько лет.

— Мирра, — после завершения очередной сессии замешкался лекарь. — Вы знакомы с эльфийскими брачными традициями?

— Конечно, — удивленно вскинув бровь, я кивнула. — У меня же степень по межрасовой психологии, а традиции и ритуалы играют большую роль практически у всех рас-долгожителей.

— Я почитал бы ваши работы, — тепло улыбнулся он.

Конечно, он нашел бы обо мне все, если бы знал хотя бы мою фамилию — должность вполне позволяет, как и уровни доступа. Служба безопасности Вита, разумеется, вычистила все, до чего смогла дотянуться. Лимен вручил мне такую пачку документов на разные имена и фамилии, которая могла сравниться только с той, что получила от него Элеонора Аргайл, когда подписала магический договор с Шефом, но никогда нельзя исключать случайностей. Хотя бы, таких, как появление в моем кабинете бывшего охотника за головами антимагов.

— Вряд ли они представляли бы для вас интерес, — со всем возможным равнодушием бросила я, делая пометки в журнале его посещений и очень желая лорду лекарю катиться обратно в свой Лес.

Надо заканчивать работу с ним — десять лет прошло, еще год-другой и он заметит, что я не старею, как люди без Дара. Понятно, что одна рекомендация Вита подразумевает, что я не самый обычный человек, но слишком уж он увлеченный и дотошный лекарь. С его-то исследованиями я как раз ознакомилась. Талант, граничащий с гениальностью, в области восстанавливающего сна, несомненно, вызывал восхищение, но лично у меня оставался еще один-единственный вопрос. Чем тебе помешали антимаги, лорд Эльдалиэва? Да, с тех пор прошла не одна сотня лет, но я видела тебя в тот день, и ты не выглядел как тот, кого можно заставить!

Уже второй год я пыталась перевести наши встречи из формата еженедельных в ежемесячные, но Араннис не сдавался, настаивая, что в его работе моя помощь неоценима. И даже так ему удавалось задавать слишком много личных вопросов.

— Я слышал, — продолжил мой пациент, делая вид, что не замечает невербального посыла на выход, — у вас, людей, принято прежде, чем делать девушке предложение, какое-то время повстречаться.

— Угу, — задумчиво кивнула я и исправила дату следующего визита лорда Эльдалиэвы на три дня позже, по-другому втиснуть в расписание Гарту, у которой как раз закончится задание, не получалось. — Годик-другой. С психологом.

— Я встречаюсь гораздо дольше, — хмыкнул он, вставая из кресла.

Я подняла голову и едва не вздрогнула — этот длинноволосый шкаф нависал над моим столом, протягивая крошечную коробочку.

— Выходи за меня замуж, Мирра!..

Билеты на самолет и ключи от арендованной машины я, как обычно, нашла на столике в прихожей. Убедившись, что до вылета есть еще несколько часов, чтобы насладиться тишиной и покоем собственной квартиры, я написала Линде сообщение с благодарностями и, напевая какой-то привязчивый мотивчик, направилась в туалетную комнату. Ванна, чашка чая и полчаса сна — то, что мне сейчас очень нужно.

Как и любой город в мире, Тарран-карис в ранний утренний час был прекрасен своей пустынностью. Ко дворцу я подъехала около пяти утра и решила, что ложиться спать уже не к чему. Принять универсальный стимулятор, отправить сообщение Араннису о том, что я готова с ним встретиться, выпить кофе и... продолжить работу с советниками. Вит сразу сказал, что отчет ему не нужен, но справку по проверке все равно собрать придется. Только вот как это сделать кратко и информативно я пока не придумала.

Работа в эльфийской столице мне понравилась. Такого погружения в культурную среду я не могла позволить себе многие десятилетия. Конечно, ко мне приходили представители самых разных рас, но это ни в какое сравнение не идет с тем, когда на себе пробуешь те методики, о результатах которых читала только в исследованиях других психологов. В моей области было не так уж много настоящих специалистов, поэтому чаще всего приходилось комбинировать, искать нестандартные решения. И молиться Создавшим нас, чтобы не ошибиться и не навредить.

В отличие от моего обычного графика, здесь времени у меня было больше, поэтому я могла себе позволить свободное времяпрепровождение. Прогулки, посещение значимых для эльфов мест, изучение культурных традиций. За эти недели я объездила, наверное, все окрестности Тарран-кариса и все больше влюблялась. И даже последнее покушение, когда в Роще Единорога в меня стрелял хорошо подготовленный профессиональный убийца, не испортил впечатления. В целом, люди не редкость в эльфийском Лесу, но не обнаружить у нападавшего Дара было очень неожиданно, а увидела я его только мельком, зажимая рану от мгновенно растаявшей стрелы. Получается, парня хорошо подготовили поклонники именно моего таланта.

Защита Шефа активировала восстановление организма и обезболила, Ирма материализовалась на зов сработавшей сигналки, но... выследить и уж тем более поймать нападавшего не получилось. Огневичка отвезла меня в лечебницу, по дороге предлагая прижечь рану, но я отказалась.

— Ко мне нежелательно применять магию, только травы и снадобья, — тяжело дыша, пояснила я. — Поэтому мне нужен просто хороший лекарь...

Идя по тихому в этот час дворцу, я с удовольствием вдыхала аромат живых цветов, украшавших залы и коридоры.

— Не думал, что когда-нибудь это скажу, — из распахнутой двери кабинета, за последние несколько месяцев превратившегося в оплот магистра Гроттернбергского, раздавался приятный, хоть и по-эльфийски высокомерный, мужской голос, — но, магистр, вы же... незаменимы!

Я невольно фыркнула и замедлила шаг. Конечно, эльф откровенно врал, но со стороны это звучало как болезненная привязанность жертвы к своему мучителю.

— Не говорите ерунды, Веста-Таваринн, — проскрипел некромант, голос которого точно ни с чем не спутаешь. — За проведенные здесь годы я облазил, пожалуй, все ваши кладбища. Так вот, поверьте, незаменимых там дохрена!

Советник Правителя, лорд Веста-Таваринн молчал так долго, что я даже слегка забеспокоилась, не прихватило ли и у него сердечко. Как выяснилось на примере Правителя, ничто человеческое им не чуждо.

— Г...годы? — наконец, сипло выдавил он.

Что ж, лорд тесть, видимо, ты не в курсе, что эта история началась не сегодня. Бывает. Очевидно, Правитель Леса, Высший Светлый Лорд Элишаэраэлль не всеми своими планами делился с Советником, на чьей дочери планировал женить своего сына. Да и магистр Гроттернбергский, похоже, неплохо умел маскировать свой Дар, если за пятьдесят лет регулярных визитов в Тарран-карис и окрестности, никто из сильнейших эльфийских природников (других в Совете и не было) его не почувствовал. Мне же скрывать свое присутствие смысла не было, поэтому проходя мимо кабинета, мимо я не прошла.

— Ясного утра, господа, — сдержанно поприветствовала мужчин. — Сувениры?

Очень характерный вид громоздящихся вокруг некроманта папок наводил на мысль, что некоторые идеи покушений на него магистра явно заинтересовали. Кажется, он решил даже кое-что прихватить с собой. Пользуясь тем, что защита Шефа экранирует даже фоновое проявление моего Дара, я с усмешкой отметила, что все свои щиты магистр уже снял. Похоже, то, чем он занимался прямо сейчас, было последними приготовлениями к отъезду.

— И тебе не здрасте, — некромант бросил на меня быстрый взгляд, просматривая и сортируя очередную пачку документов. — Не придешь сегодня?